其实，即使搞清歌词的来源，也不等于能够准确理解作曲家的意图。这里不妨来举个例子。《大地之歌》的结尾部分用了王维的《送别》，原诗的最后四句是：
君言不得意，归卧南山陲。
但去莫复闻，白云无尽时。
歌词却变为：
世上的愁苦太多，
我要到哪里去呢？我想要到处游山玩水，
为我孤独的心找寻安息的地方。
我想回故乡去，回到我永远安身的地方，
那时我就不会再到远方去流浪，
我的心平静地等待这一刻的来临。
春天，美丽的大地花朵盛开。
值得注意的是，原诗表现归隐的意象“南山”歌词中换成了“故乡”。马勒是一个特别缺乏心灵归属感的人，他常说：“我是三重的无家。在奥地利作为一个波希米亚人，在日耳曼人中作为一个奥地利人，在世界上作为一个犹太人，到处我都是闯入者，永远不受欢迎。”作曲家灵魂深处漂泊无定的感受，并不随着他世俗声名的高涨而减弱，当他经历了人生的种种挫折之后，更加渴望回到“故乡”，心灵的故乡。
最后，马勒又自己加上《中国之笛》里本没有的诗句，以结束全曲：
遥远的天空一片湛蓝，
永远…永远…
永远…
还真有点儿“面朝大海，春暖花开”的味道呢。当女声飘忽地吟唱出这个结尾时，诗人对天堂的向往其实已经表露无遗啦。内中夹杂的对人生的幻灭感，连马勒自己也有所觉察。据说，他曾问自己的学生布鲁诺·瓦尔特：“你怎么想？它真的能够让人忍受吗？人们在听过它之后会不会自我了结呢？”显然，作曲家要表达的复杂感受和王维渴望归隐的心情全然不同。马勒的这个问题，不禁使我想起一部叫做《布达佩斯之恋》的电影，其中的钢琴曲《忧郁的星期天》，不知道使多少人“自我了结”了呢！
在另一方面，马勒借助李白的两首诗，又不假掩饰地流露出对人生和尘世的深深眷恋。李白的《悲歌行》和《春日醉起言志》不外乎是说人生如梦，应当及时行乐。这样的诗在李白笔下并不鲜见，但马勒在此时此境中读到，正与自己的心情契合。第一乐章《叹世酒歌》每节结尾处，都有男高音唱“生命是灰暗的，死亡是灰暗的”两句，这和接下来“天空将永远的蓝，而大地将永远伫立，并且在春天绽放花朵”的歌词，构成了强烈对比，正好代表了悲观与乐观、绝望与希望、尘世与天堂在《大地之歌》中的相互交织。
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