美国西电公司在很早之前就生产了许多不同类型的真空管，而300B还是较後期的产品呢，其实大多数的真空管都是为了军事或通讯的用途而设计的，很少是专门为了音响用途而设计，西电公司自然也不例外。
但是300B却是专门为了音响用途而设计，为什麼呢？因为在一次世界大战之後，军事需求的真空管大幅降低，许多真空管制造厂甚至於把厂都收掉了，但是WE却在此时为了「音响用途」而开发真空管。
为什麼呢？因为WE公司早有计划专门为了电影音响用扩大机而开发真空管，於1930年开发出300A的真空管，但是当时并没有马上使用，一直到1934年才把300A使用於他们的扩大机「WE -1068」有声电影放音系统中，系统中的扩大机编号「WE-86」，虽然这台WE-86扩大机的输出功率只有8W，但却是采用推挽放大方式的设计，主要的原因是300A的输出功率太小，必需要用推挽电路才能输出8W的功率。但是到了後来，西电又推出一款「WE-91」的扩大机，就已经改用单管的设计，这台WE-91的扩大机虽然只用了一支300A做单端的输出，但却把屏极电压提高，使得输出能与「WE-86」双管推挽式的8W相同。
为什麼西电公司會提高电压来设计他们的WE-91，而以前的WE-86却不用较高的电压呢﹖
原因就是刚才提到的，因为西电公司原来是专门设计军事用途的真空管制造公司，所生产的真空管必须要能耐长时间使用而性能不变，稳定性的要求特高。为了达到这个目的，除了制造时要求特别严格之外，使用的屏极电压也比额定电压值要低很多，这样才能经久耐用，直到300A使用好几年之後，他们发现这300A的真空管果然经久耐用，许多年之後的性能都能保持不变，1936年将300A的屏耗由30W加大到40W，这样才在他们的「WE- 91」扩大机中，把300A的屏极电压升高，使其输出功率增大，发现仍然还是很耐用，可见当时的规格是非常保守的。
到了1937年变更40W屏耗的300A改名为300B，300A最早期设计的原型管，屏极电压值为300V，後经过长期的使用之後发现稳定性没有问题，第次变更为400V，而第三次再加高到450V。
除了电影用途之外，300B也曾被NASA大量做为军用机的电源稳压之用。
要知WE公司所开发的300B是WE专为有声电影放音系统而设计的，在当时，WE是美国最大的电影器材制造商，他们的扩大机只租给电影院，因此市面上也是买不到300B的扩大机，更不要说是300B真空管了，也因此可想现在的人多麼的幸福，最早是日本人寻找报废的300B来装扩大机，当然这些报废的300B中不乏一些库存新品，因此300B是可遇不可求的，也因此除了日本的少部份音响玩家之外，世界上很少有人用300B来装扩大机，更不要说是音响厂家用300B来生产他们的扩大机了。
直到1989年大陆开始生产300B，这是英国PM公司的Peter跑到大陆向大陆订做的，後来大陆也自己生产300B的真空管贩卖，自此之後，世界各真空管厂家纷纷采用300B来设计扩大机，到现在为止，生产300B的厂牌至少超过十家以上。
超级电压放大管5842/WE417A
几十年的音响生涯，我自己装过不计其数的扩大机，而听过与看过的扩大机，不论是进口的或是原装的(国产品才能称为「原装」不是吗﹖)更是不计其数，可能比世上任何一位扩大机设计者都还要多，当然经验比他们都丰富多了。
从经验中，我觉得一台扩大机不管电路设计有多好，或是使用的真空管特性有多好，但最重要的却是真空管的厂牌，虽然在理论上，同样编号的真空管特性都一样，但是实际上的声音却是不一样，而且差别却是极大的。所以我除了要挑选真空管之外，还要挑选真空管的厂牌，这是我设计扩大机与其他设计者最大不同之处。
当然，要设计一台无负回授的扩大机，还是先要挑选频率响应够宽的真空管，因为无负回授扩大机的频率响应不是靠负回授来获得的，而是要挑选本身频率响应就够宽的真空管。
因此我设计这台扩大机的驱动级与输入级，第一要件就是要挑选屏内阻低的真空管，因为屏内阻愈低，频率响应就愈宽。
要挑那一型真空管呢﹖
且让我们先来分析一下音响界最常用的电压放大管，以及它们的屏内阻：
真空管最常用的电压放大三极管是ECC83/12AX7，这支管子的屏内阻高达62,500Ω(裸特性的频率响应非常窄)，如果不用大量负回授的话，简直无法用於无负回授式的扩大机上。
与ECC83/12AX7类似的中型电压放大管是6SL7，屏内阻44,000Ω，裸特性的频宽也不高。
ECC81/12AT7的屏内阻比较低，约10,000Ω左右，裸特性的频宽尚可。
ECC82/12AU7也常拿来当做驱动管用，屏内阻较低，为6,700Ω，裸特性的频宽还不错。
与ECC82/12AU7类似的真空管有6FQ7、6CG7、12BH7等，前两者屏内阻为7,700Ω，後者的屏内阻较低一点，约5,300Ω。另一支与ECC82/12AU7相当的中型电压放大管是6SN7，屏内阻是7,700Ω，裸特性的频宽都还不错。
还有更低的吗﹖有，最近期较为流行的ECC88/6DJ8，屏内阻就低多了，约2,640Ω左右(这也是为什麼近期真空管扩大机将ECC83/12AX7都改用ECC88/6DJ8的原因)。
还有一支真空管就是日本最近在业馀界常用的6463，屏内阻3,850Ω。
另外一支真空管不可不提，就是5687这支双三极管，最近也有一些厂牌的扩大机使用，屏内阻只有2,000Ω左右。
还有更低的吗﹖有，我就翻遍RCA与GE的真空管手册，把所有可用的电压放大管的规格都看了一遍，并列表记录下来，结果找到一支的真空管内阻更低，只有1,800Ω，就是5842。
另外二支真空管的屏内阻也非常低，一支是E188CC/7119/7004的 1,750Ω与E288CC/8223的1,400Ω。
把所有真空管都查遍後，就要来决定我要用那一型真空管了，屏内阻最低的是E288CC/8223，与E188CC/7119/7004。
看了上面各真空管的特性之後，我选中了5842的真空管，原因有二：一是5842是单三极管，而其他的都是双三极管，要知两支三极管装在同一个玻璃管内的双三极管，一定會有相互干扰作用的，今天既然找到单三极管，就当然用单三极管了。二是5842还有WE的管子，就是WE417A，WE真空管的声音当然好听。
那用5842/WE417A来做驱动管好呢﹖还是做输入电压放大管好﹖
看了看5842/WE417A的特性，我决定驱动级与输入级都用5842/WE417A，而且我还决定只用一级放大，也就是驱动级与输入级都在一级内。
5842的特性规格
5842的特性规格与WE417A很类似，其中资料最齐全的是Raytheon的5842WA，因此我们即以Raytheon的5842WA说明之。
5842是一支较小型的"MT"管，所谓的MT管就是"Miniature Tube"的意思，像ECC81、ECC82、ECC83、12BH7、6FQ7.....等都属之，但5842的管子更小，不是体形的小，而是这支5842/WE417A的管子特别短，短就代表了里面的材料小，振动当然也就小，站在「音响卫生学」的立场而言，是很「卫生」的，5842/WE417A玻璃管的高度只有3.8公分左右，真是小巧可爱。
其接脚图如图一，由图种我们可以见到5842是一支9脚的管子，灯丝是3, 9脚，阴极6脚，栅极4,5,7,8都相连，屏极是1脚。
这支真空管的栅极非常接近阴极，因此Gm值高达25,000 mhos，是三极管中最高者，而μ值更高达45，屏内阻也只有1.8KΩ。屏内阻低，Gm值高，就表示这支真空管的输出阻抗极低，因此频率响应特别宽。
由表一中我们知道5842的縊丝电压是6.35V，电流是0.3A，最高屏极电压不得超过200V，最大屏极损耗高达4.5W。
再看5842的极间电容，屏极到阴极与灯丝的电容是0.55pf，阴极到栅极与灯丝是9.0pf，屏极到栅极与灯丝是1.75pf。
我们可以不管这支管子的极间电容问题，因为它是摆在第一级放大，前面的讯号源不是前级扩大机就是CD唱盘，要不就是电子分音器，这些讯源的输出阻抗都非常低，根本就起不了作用，更何况Cascode电路的极间电容只有一般放大的一半左右，就更不要管它什麼极间电容了。
表中的典型的操作实例为屏压150V，阴极电阻60Ω，屏流23mA，此时的屏阻是1,800Ω，Gm值25,000 mhos ，μ值是45。
